Современный горожанин часто не замечает, что обитает в среде, обильно насыщенной разнообразными звуками. Многие из них сопровождают нас всю жизнь – шуршание автомобильных покрышек, визг тормозов, позвякивание и дребезжание трамваев, ворчание холодильника, бульканье водопроводных труб, ночное пение загулявшейся компании, бормотание соседского радиоприемника. Эти и подобные звуки становятся для нас настолько привычными, что наш мозг отфильтровывает их, не допуская до сознания. Между тем неумолчный фоновый шум сильно подрывает наше здоровье.

На неблагоприятное действие производственного и бытового шума на человека врачи обратили внимание очень давно (есть указания об этом в трудах Парацельса, Раммацини). Роберт КОХ писал: “Придет время, и человечество будет бороться с шумом, как мы сейчас боремся с заразными болезнями".

По данным ВОЗ, повышенный уровень шума - это общемировая проблема, один из ведущих физических факторов загрязнения окружающей среды.
Длительный шум плохо влияет на орган слуха, тем самым понижает чувствительность к звуку. Он приводит к плохой деятельности сердца, печени, к истощению и лишнему напряжению нервных клеток. Слабые клетки нервной системы не могут четко следить за работой всех систем организма. Из этого и возникают нарушения их деятельности.

Уровень шума измеряется в единицах, которые показывают их степень звукового давления, - децибелах. Это давление воспринимается в определенных рамках. Уровень шума в 20-30 децибелов (дБ) не влияет на организм человека, это правильный шумовой фон. Что же касается сильных звуков, то здесь граница составляет ориентировочно 80 децибелов, при уровне шума 60-90 дБ уже начинают появляться неприятные ощущения. Звук в 120-130 децибелов - появляется болевое ощущение у человека, а 150 децибел становится трудно переносимым звуком и может привести к потери слуха у человека. Так в средние века была казнь "под колокол". Гул от колокола мучил и потихоньку убивал осужденного. Звук в 180 дБ вызывает усталость металла, а в 190 – просто выдергивает заклёпки из металлических конструкций. Высокий уровень у промышленных шумов. На многих заводах и производствах он достигает 90-110 децибелов и более, что по нормативам не приемлемо для здорового человека. Не намного тише бывает и дома, где ставится новая бытовая техника, которая в последствии и является шумовым загрязнителем, т.е. источником шума. Известно, что кроны деревьев поглощают звуки на 10-20 дБ.

Очень долго влияние шумов на человеческий организм не изучалось, хотя еще в древности знали о его вреде и, например, в античных городах, уже тогда, вводились правила ограничения шума. В данное время ученые во многих странах мира проводят специальные исследования для того, чтобы выяснить влияния шума на человеческий организм. Исследования показывают, что шум наносит существенный вред здоровью человека. В Австрии учеными было доказано, что шум укорачивает жизнь людей в городе на 8-12 лет. Угроза и вред шума становятся еще более понятными, когда понимаешь, что в громадных городах он ежегодно вырастает ориентировочно на 1 дБ. Один из лучших американских специалистов по шуму доктор М. Клаудсен говорит, что «шум – такой же медленный убийца, как и смог». Но и абсолютная тишина тоже пугает его. Так, рабочие одного конструкторского бюро, в котором была хорошая звукоизоляция, спустя неделю стали жаловаться на то, что им тяжело работать в условиях такой тишины. Начинали нервничать и терять работоспособность. Так же ученые установили, что звуки небольшой мощности улучшают процесс мышления, в особенности процесс счета. Каждый человек воспринимает шумовые эффекты по-своему. Все зависит от возраста, темперамента, состояния здоровья, окружающих его условий. Иногда человек может терять слух даже после маленького воздействия шума сравнительно уменьшенной интенсивности. Систематическое воздействие громкого шума может не только плохо повлиять на слух, но и вызвать другие отрицательные последствия - звон в ушах, головокружение, головную боль, повышение усталости.

Шумная современная музыка тоже может оглушить, а также влечет за собой нервные заболевания. Отоларинголог, американского происхождения, С. Розен установил, что у 20% парней и девушек, которые злоупотребляют, слушая модную современную поп музыку, слух оказался притуплённым так же, как у 85-летних стариков. Шум обладает аккумулятивным эффектом, т. е. акустические раздражение, накапливаясь в организме, все сильнее угнетают нервную систему. Поэтому перед потерей слуха от воздействия шумов возникает функциональное расстройство центральной нервной системы. Особенно вредное влияние шум оказывает на нервно-психическую деятельность организма. Процесс нервно-психических заболеваний выше среди лиц, работающих в шумных условиях, нежели у лиц, работающих в нормальных звуковых условиях. Шумы вызывают функциональные расстройства сердечно-сосудистой системы. Известный терапевт академик А. Мясников указывал, что шум может быть источником гипертонии. Шум оказывает вредное влияние на зрительный и вестибулярный анализаторы, снижает рефлекторную деятельность, что часто становится причиной несчастных случаев и травм. Чем выше интенсивность шума, тем хуже мы видим и реагируем на происходящее. Этот перечень можно продолжить.

Но необходимо подчеркнуть, что шум коварен, его вредное воздействие на организм совершенно незримо, незаметно и имеет аккумулирующий характер, более того, против шума организм человека практически не защищён. При резком свете мы закрываем глаза, инстинкт самосохранения спасает нас от ожогов, заставляя отдёрнуть руку от горячего и т.д., а от воздействия шума у человека нет защитной реакции. Поэтому и существует недооценка борьбы с шумом. Как показали исследования, неслышимые звуки также могут оказать вредное воздействие на здоровье человека. Так, инфразвуки особое влияние оказывают на психическую сферу человека: поражаются все виды интеллектуальной деятельности, ухудшаются настроение, иногда появляется ощущение растерянности, тревоги, испуга, страха, а при высокой интенсивности - чувство слабости, как после сильного нервного потрясения. Даже слабые звуки – инфразвуки могут оказывать на человека существенное воздействие, в особенности, если они носят длительный характер. По мнению ученых, именно инфразвуками, неслышно проникающими сквозь самые толстые стены, вызываются многие нервные болезни жителей крупных городов.

Ультразвуки, занимающие заметное место в гамме производственных шумов, также опасны. Механизмы их действия на живые организмы крайне многообразны. Особенно сильно их отрицательному воздействию подвержены клетки нервной системы. Шум коварен, его вредное воздействие на организм совершается незримо, незаметно. Организм человека против шума практически беззащитен. В настоящее время врачи говорят о шумовой болезни, развивающейся в результате воздействия шума с преимущественным поражением слуха и нервной системы. Таким образом, с шумом необходимо бороться, а не пытаться привыкнуть. Следует помнить, что борьба с шумом велась ещё в древности. Например, 2,5 тыс. лет назад в знаменитой древнегреческой колонии городе Сибарисе действовали правила, охраняющие сон и покой граждан: запрещались громкие звуки ночью, а ремесленники таких шумных профессий, как кузнецы, жестянщики изгонялись за пределы города.

Современная наука может предложить эффективные средства борьбы с шумом. Общие пути борьбы с шумом сводятся законодательным, строительно-планировочным, организационным, технико-технологическим, конструкторским и профилактическим миром. Предпочтение следует отдать мерам на стадии проектирования, а не когда шум уже продуцируется.

Санитарные нормы и правила устанавливают:
• предельно допустимые уровни шума на рабочих местах в помещениях и на территории производственных предприятий, создающих шум, и на границе их территории;
• основные мероприятия по уменьшению уровней шумов и предупреждению воздействия шума на человека.

Для шумящих предприятий от воздействия промышленного шума на население устанавливается специальная территория - санитарно-защитная зона, которая должна быть благоустроена и озеленена. Распространение транспортного шума на территорию жилой застройки может быть в большой степени снижено путем соответствующего озеленения улиц, устраиваемого в виде полос зеленых насаждений между проезжей частью их и жилой застройкой. Устройство вдоль улиц бульваров, газонов и зеленых разделительных полос в некоторой степени снижает уровень транспортного шума. К техническим мерам снижения городского шума, в частности уличного, относятся также контроль над технической исправностью транспортных средств, выходящих на городские улицы, правильная регулировка двигателей транспортных средств, своевременный ремонт их ходовой части, кузова и пр.

Зачастую немало беспокойства городским жителям доставляют и их соседи, устраивающие шумные ночные вечеринки, либо увлеченно перестраивающие свое жилье. Необходимо помнить, что административными мерами принято запрещение на пользование звуковоспроизводящей аппаратурой на режимах громкости, беспокоящих население в домашних условиях, в местах отдыха, на улицах, в магазинах, в общественном транспорте и т. д., а также любое нарушение тишины после 22.00 до 8.00 часов, если это беспокоит окружающих.

Создание здоровой и комфортной среды обитания в наших городах должно стать заботой не только городских властей, но и каждого его жителя. Постоянный шум разрушает здоровье горожан. Подумайте, стоит ли вам вносить свою лепту в формирование шумового загрязнения?